Thursday 7 July 2011

A Roman Bank Holiday

Il Ferragosto, il 15 di Agosto, è una festa tipicamente italiana, sconosciuta negli altri paesi europei, che ha origini romane. Il termine, infatti, deriva da Feriae Augusti (holiday of Augustus), ad indicare il periodo dedicato al riposo dall’imperatore romano Ottaviano Augusto.
Il periodo era dedicato a varie celebrazioni, alla fine dei più importanti lavori in campagna e dopo il raccolto. In tutto l’impero romano venivano organizzati degli eventi per intrattenere il popolo, molto diffuse erano le corse di cavalli. Alcune di queste tradizioni sopravvivono ancora: la più famosa è, senza dubbio, il “Palio di Siena” che si svolge a Siena il 16 agosto.
Con la diffusione del Cristianesimo la festa del 15 Agosto venne dedicata all'Assunzione in cielo della Vergine Maria. Ancor oggi si è soliti festeggiare il Ferragosto in vario modo. Usanze molto diffuse sono le processioni religiose e i fuochi d'artificio (specialmente sul mare).

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